Nursery RhymesまたはMother Goose

いったい、この題名はなんだろう？　と思う人もいますよね。ライムズだから、韻を踏んだ言葉かな、と気がついたら素晴らしい！　ナーサリィ？　えっ、子供部屋？　ガチョウの母さんって何……。

ともあれ、このふたつの題名は同じものを指しています。英国ではNursery Rhymesと言われ、米国ではMother Gooseと言われます。この「韻文」は、曲があり歌われているのも数々あります。例えば、「ロンドン橋おっこちた、おっこちた」や「メリーさんのヒツジ、かわいい、かわいい」など。本当はMaryさんはメアリさんだけど。文字よりもまずは口伝えで受け継がれ、歌って受け継がれてきたものです。

Mother Gooseは、英語で読むことにより、そのリズムが身につき、表現を覚え、文法をいつの間にか知り、英米の人たちとの会話のきっかけにもなります。まあなんて便利な「言葉、ことば」でしょうか！　ノンセンスにあふれ、歴史を笑い、政治を皮肉り、数え歌から謎々、摩訶不思議で面白い、意味不明もあるんです(日本にもありますよね、ずいずいずっころがしごまみそずい、ちゃつぼにおわれてとっぴんしゃん、とか)。言葉遊びの宝庫でもあり、言葉の織りなす面白さに、英米の人たちは声に出し、時に歌い、楽しんで育っていきます。

子どもたちは韻を踏む言葉を覚え大人になっても忘れません。この何世紀もかけて今に続くMother Gooseが、多くの書く人、描く人、表現する人たちに影響を与えていて、素晴らしい絵本も数知れず生まれています。

イタリアの有名な映画監督となったタヴィアーニ兄弟がいますが、この二人の作品『グッドモーニング・バビロン！』の中で、米国にやって来た移民の若者が、がんばって英語で数を覚えようとするシーンがあります。そこで口ずさむのはなんとMother Gooseです。そこで私たちも、数え歌から始めましょうか。

 

One, two, Buckle my shoe

 

One, two,　　　　　　　　　　   いち、に、

Buckle my shoe;　　　　　　　   くつ　はこう（＊1）

Three, four,　　　　　　　　　    さん、し、

Knock at the door; 　　　　　      ドア　たたこう

Five, six,                                         ご、ろく、

Pick up sticks;                                こえだ　ひろって

Seven, eight,                                  なな、はち、

Lay them straight;                          そのえだ　ならべて

Nine, ten,                                        きゅう、じゅう、

A big fat hen;                                  ふとった　メンドリ（＊2）

Eleven, twelve,                               じゅういち、じゅうに、

Dig and delve;                                さがして　しっかり（＊3）

Thirteen, fourteen,                          じゅうさん、じゅうし、

Maids a-courting;                            メイドは　恋をして（＊4）

Fifteen, sixteen,                              じゅうご、じゅうろく、

Maids in the kitchen;                       メイドは　だいどころ

Seventeen, eighteen,                      じゅうしち、じゅうはち、

Maids a-waiting;                             メイドは　ぐずぐず

Nineteen, twenty,                            じゅうく、にじゅう、

My plate’s empty.                            わたしのおさらに　なにもない

 

【語注】

buckle: ～をバックル（締め金）で留める / pick up: ～を拾い上げる / lay: ～を並べる / hen: めんどり / dig:（埋まっている物を) 掘って探す　※digには努力して見つけ出す、探すの意味も。/ delve: 徹底的に調べる / courting:［女性に対する］求愛、求婚　※a-courtingとa-がついているのは、声に出して言いやすいように、です。

 

二行ごとに韻を踏んでいるのが、わかります。リズムをつけて読んでみてほしい。読む音こそが重要です。訳してみるのも楽しいでしょうが、意味がよくわからない、想像してみて、というところがあります。なぜなら、韻を踏むために、そのためだけに、言葉があるからです。

 

＊１

buckle my shoeは、文字通りには「くつのとめがね　とめよう」ですが、今は靴ひもを結ぶことが多いので、「くつひも　むすんで」としたいですね。でも、これだとゴロが良くないので、「くつ　はこう」にしました。悩むところですね。散文の文章であれば、きちんと訳したほうがいいのですが。

＊2

big fat henは、大きく太ったメンドリですが、bigもfatも同じ意味にとりました。詩の形をとっていない時には、大きな太ったメンドリに。小さくて太ったメンドリもいますからね。しかし、この場合は「詩」ですから、音を考え声に出して読んでみて、表現します。

＊3　

このdig and delveは、地域によって伝えられる言葉が変化していて、同じ詩なのに言葉が違っていることもあります。bake it wellいう言葉になっているのもあると、ピーター・オピーさんという研究者が書いていました。digとdelveは探す意味に。どちらにも「掘る」という意味もありますが、ここにはふさわしくないと思います。

＊4

maidは、ここにご紹介した詩では、複数を表す“s”がついています。お屋敷に雇われているメイドは、何人もいます、特定の人を言っているのではありません。訳は単数でもＯＫ！　maidの訳はむずかしいですね。女中、お手伝い、未婚の女性などの意味があります。秋葉原のメイド喫茶のメイドさんの姿は、英米の映画やテレビドラマに出てくるメイドに、多少は似ていますよね。お客さまに食事を出したりお茶を出したりと働きます。

 

＊＊あのミステリーの女王、アガサ・クリスティーもこの詩と同名の “One, Two, Buckle My Shoe”（邦題：愛国殺人）という小説を書いていますね。あの名探偵ポアロが登場しますよ。それにしても、この詩はいったい誰が語っているのでしょう、最初と最後に“My”とあります。この「わたし」「ぼく」は誰でしょう。まあ、そういうことはどうでもいいんです。言葉とリズムの世界で、想像をたくましくして、英語を知っていくのも、きっと楽しい！　次につづく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（文と訳＝みむら・みちこ）