前回は日常的な決まり文句を翻訳することの困難さを見てきましたが、文学作品、特に詩の翻訳ともなると、そのむずかしさはまた別物です。第12回（「詩的である」ということ）でも見た通り、詩においては情報の正確な伝達よりも、意味の多様性や重層性のほうに力点があるからです。

　それだけではありません。もともと詩というのは口に出して音読されることを想定して作られたものですから、言葉のリズムや音調も同じくらい重要です。

　19世紀フランスの詩人、ポール・ヴェルレーヌに「秋の歌」 « Chanson d’automne » という有名な作品があります。その冒頭部分の原文は « Les sanglots longs／des violons／de l'automne／blessent mon cœur／d'une langueur ／monotone.» というものですが、試しにこれをある翻訳サイトで日本語に変換してみると、「秋のバイオリンの長いすすり泣きは、単調な苦痛で私の心を傷つけました」という文が得られました。

　これは確かに、かなり忠実に「意味」を伝える訳文になっています。でもフランス語をある程度学んだことがある方は、ぜひ原文を口に出して読んでみてください。すると、この短い数行の詩句の中で「オ」（[o] [ɔ]）や鼻母音の「オーン」の音が執拗なまでに反復されて、全体に物憂げな雰囲気をかもし出していることが感じられるでしょう。

　つまり、ここでは用いられている単語の音韻そのものが、詩句にこめられた憂愁や悲哀などの感情を表す重要な要素になっているわけです。

　ちなみにこの詩は、西欧の詩をいち早く翻訳紹介したことで知られる上田敏（びん）の訳詩集『海潮音』（1905年）に、「落葉」というタイトルで収められています。「秋の日の／ヴィオロンの／ためいきの／身にしみて／ひたぶるに／うら悲し」という書き出しの一節は有名ですから、どこかで耳にしたことがある人も多いのではないでしょうか。

　この訳文も、もちろん「オ」や「オン」の音を忠実に反映しているわけではありません。けれども少し注意して読んでみると、「身にしみて」とか「ひたぶるに」とか、必ずしも原文に直接対応する単語が見当たらない言葉が使われていることがわかります。

　上田敏は、このようにあえて原文にない言い回しを用いることで、詩句の意味を正確に再現して伝達することよりも、言葉の音楽的な響きが漂わせている物悲しい空気を訳詩の日本語に吹き込むことのほうを優先したのではないでしょうか。

　ヴェルレーヌ自身は「詩法」という作品の冒頭で、「何よりもまず音楽を」と歌ったことでも知られます。上田敏はこれに応えて、まさにこの詩から聞こえてくる音楽を翻訳したのだといえるでしょう。

第十八回「「思考の型」をめぐって」はこちら

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