日本の行政単位といえば，「都道府県」だ。「１都１道２府４６県」などという言い方を聞いたことがある。

　中国ではどうか。これに相当する言い方はないが，われわれに親しいのは“省”という単位だろう。省は台湾をふくめ２３ある。省レベルで中国の地図はほぼ覆い尽くせるが，実はそれだけではない。

　まず自治区がある。少数民族の自治区で，次の５つだ。

　内蒙古自治区／寧夏回族自治区／新疆ウイグル自治区／

　チベット自治区／広西壮族自治区

さらに４つの直轄市がある。

　北京市／上海市／天津市／重慶市

そして最後に特別行政区として，２つ。

　香港特別行政区／マカオ特別行政区

　つまり，「自治区，省、直轄市，特別行政区

の４つが同一レベルでならぶわけだ。

　日本のような「都道府県」といった表現に倣えばどんな言い方になるか。是非，記憶のためにも考えて欲しいところだが，今のところ無い。ともあれ，これが一級行政区である。（中国語では“省级行政区”という）

　この下にあるのが，市である。そして，市の下にあるのが県である。ここは日本と逆だ。県は市に含まれるのだ。市の一部として県がある。

　市は二級行政区，そして県は三級行政区になる。

　では，県の下はなにか。

　ここで郷や鎮が四級行政区として登場する。郷鎮企業という言葉があるように，郷と鎮は同じレベルになる。

　ここまでが，正式な行政単位で，実は村はこの下になる。いわば五級レベルということになる。

　以上，大まかに述べてみたが，さらに「区」とか「路」，「社区」「街道」といった細かい単位もある。住所を確定するためには必要だ。

　一緒にPodcastをやっている南通出身の朱さんに実家に手紙を書くと住所はどうなるか，聞いてみた。

　中国　江蘇省　南通市　如東県　××鎮　○○路　マンション名　○○号

参考：『聴く中国語』2019年12月号特集「中国の省・市・県・郷、大きいのは一体どれ？」