知り合いの中国人女性のYさんが結婚することになった。お祝いをしなくては。お金はいくら包めばよいのだろうか。日本なら友達ならまあ３万円ぐらいか。

　ところが中国人だから，奇数でいいのか，という心配が頭をもたげる。日本だと，奇数好みだから，お祝いのお金も１万，３万，５万というところだ。

４万や６万というのはあまり聞かない。５万のつぎは１０万に跳んでしまう。こういうのは彼女自身に聞くわけにもゆかない。

　それから，結婚はめでたい事で偶数でよいが，反対の葬儀などでは奇数でおくやみを包むと聞いた。

　結婚式の日取りでは，日本は大安吉日を選ぶが，中国では偶数日を選ぶ。ところが一見奇数日にみえて，実は陰暦で決めていることもあるので厄介だ。

　そういえば日本では奇数年にお祝いする「七五三」がある。また１から５の数字で好きな数はと聞くと，たいてい３と答える傾向があるらしい。三といえば，日本三景とか三種の神器，石の上にも三年とか，三はよくでてくる。長嶋選手の背番号も3であったし，三塁を守り，打率は3割台だ。

　七も奇数で，日本人はラッキーセブンとして好むが，中国ではそれほどでもない。

　縁起が悪いとして嫌いな数に４と９がある。４は「死」に通じるとして，忌み嫌われる。これは中国でも同じで，４はsiであり，死もsiである。

　一方，９は日本では「苦」と音通で嫌われ者だが，中国語の発音では９はjiuで「久」に通じる。これは「幾久しく」の意味をもち，男性から女性に花を贈るときにも９本や９９本が好まれる。また９は数の極まるところ故，９月９日は重陽の節句となっている。この日は敬老の日でもある。９には「長寿」の意味もある。

　日本人も好む数少ない偶数は８だろう。漢字で書くと「八」で末広がりとして縁起がよいとする。中国では８はfa,つまり「発」と音通。「発」は「発財」でお金持ちになることであり，電話番号，車のプレートなど８のつく番号は大人気である。

　ところで式間近のYさんへのご祝儀をどうしよう。他の中国人に電話で聞いてみた。すると中国では200元とか，600元，あるいは666元とか888元という数が好まれるという。縁起のよい偶数がこれでもかと並んでいる。

　しかし，これは人民元だ。何の解決にもならない。