この間，知り合いの中国人からwechatで画像が送られてきた。みると，《五一劳动节》を祝う内容のものだった。そういえば今日は五月一日か。あまり労働していないので，メーデーには縁がなかったが，わざわざ画像を送ってくれたので，しばし眺めた。次のようなものだ。

画面の左側に蛇がいることに気がついた。

蛇が労働とどう関わるのか。気になった。蛇は日本ではまずよいイメージはない。

中国ではそれなりの位置があたえられているのか。

中国の民間伝説「白蛇伝」にあるように人に化けると絶世の美女になり，愛情や幸福を求める。

　確か，エジプトとかギリシャとか，うろ覚えだが蛇には「智慧」や「神聖」といったイメージもあるようだ。

　画像を送ってくれた中国人に問いあわせてみた。すると彼もよく知らないという。少なくとも，メーデーと蛇の組み合わせは一般的ではないと思うが，珍しさ半分，「おや」と思ったので送ってみたとのこと。彼は念のためもう一度画像検索をしてみたが，二度と見つからなかったという。また，何百とあるメーデーを祝う画像もチェックしてみたというが，蛇が登場するのは一つとしてなかったと教えてくれた。彼にとっても不思議な体験というしかない。

　最後に蛇といえば，こんなジョークがあると教えてくれた。

• 如果亚当和夏娃是广东人，我们人类可能就还住在天堂里，因为他们不会去吃苹果，而是吃那条蛇!

（もしもアダムとイブが広東人なら，われわれ人類はいまもなお楽園にいたかもしれない。なぜなら彼らはリンゴなど食べずに，その蛇を食ってしまっただろうから）

　なるほど，これは中国製だろう。